所有人的目光瞬间聚焦在陈茂身上，那目光里有同情，有庆幸，有冷漠，甚至有一丝不易察觉的……

幸灾乐祸。

就像是自家虽然困难，但是看见别人家要卖孩子度日，便是露出了那一点明知道是应该表示同情，但是又暗自得意，自己还没有沦落到如此地步的表情。

曹洪的目光牢牢锁定在陈茂灰败的脸上。

『陈司马！天意如此！』曹洪的声音斩钉截铁，不容置疑，『点齐你本部精锐，我再从我亲兵队中拨一队给你！子时三刻，从水门潜出！目标，毁炮！焚药！不惜一切代价！本将在此，静候佳音！待成功归来，本将亲自为你向丞相请功！』

陈茂的身体猛地一颤，嘴唇剧烈地哆嗦着，似乎想说什么，想争辩，想哀求……

但是最终，他所有的言语都卡在了喉咙里，化作一声嘶哑得如同砂砾摩擦的、绝望的回应，『属……属下……领命……』

他深深低下头，

死死攥紧了手中那枚冰冷的竹签，指节因为过度用力而发出轻微的『咯咯』声。那竹签上鲜艳的红色仿佛有了生命，仿佛下一刻就会沿着竹片的边缘缓缓地渗出来。

……

……

子时将近。

陈茂麾下勉强凑出的两百人，稀稀拉拉地站在冰冷的泥地里。

所谓的『精锐』，此刻大多面带惊惶，眼神躲闪。

许多人衣甲不整，白日炮击的恐惧尚未散去，又被驱赶着踏上这条近乎必死的夜袭之路。

他们紧握着兵器的手在微微颤抖，不是因为寒冷，而是本能的恐惧。

谁不会怕死？

可是这世道，偏偏就是逼着人去死！

曹丞相，曹将军给钱了对吧？给了钱，就算是『消费者』了吧？『消费者』就约等于上帝了，所以曹丞相曹将军让他们去死，就是上帝的旨意……

没问题吧？上帝要他们死，又有什么办法呢？

队伍中弥漫着一种死寂的绝望，连呼吸都似乎很是压抑。

而在这群沉默压抑的前军之后，则是十名身披精良铁甲，手持刀枪的曹洪亲兵。他们眼神就灵活了许多，甚至有些凶狠的味道，像是一小群的牧羊犬，盯着前方的羊群。

他们的存在不是曹洪口中所言的『支持』，而是督战。

羊群之中任何的退缩迟疑，都会招来他们毫不留情的毒手。

陈茂站在队伍前，看着眼前这一张张惨白绝望的脸孔，喉咙像是被堵住。他试图提振士气，但是声音却在寂静的夜中显得异常单薄，『弟……弟兄们……此战……凶险万分！九死一生！然……然若能成事，毁贼一炮，赏百金！焚其火药，官升三级！家中父母妻儿，丞相必厚加抚恤，保其一生衣食无忧！』

他努力模仿着曹洪的语气，试图描绘出那诱人的前景，但话语空洞无力，连他自己都无法说服。

没有人回应他。

只有更深沉的死寂。

他们不是狗，只是羊。

百金？官位？厚恤？

这些遥远而虚幻的许诺，在近在咫尺的死亡阴影面前，显得如此苍白可笑。

多少次了？

从征召入伍开始，类似的许诺就从未停止过。

衣锦还乡？富贵终老？

结果呢？

是堆积如山的尸体，是永远也填不满的军粮口袋，是家中田地荒芜、亲人离散的噩耗！

朝廷，好吧，其实是曹操的公信力，早已在一次次的画饼充饥，朝令夕改，甚至杀良冒功的骚操作中，被碾得粉碎。

活下来，才是此刻每个人心中唯一的，也是最为卑微的祈求。

可是，现在就连这一点点的愿望，也将变成奢望……

陈茂看着众人麻木绝望的眼神，一股巨