是复仇？是托孤？还是寻找某种延续生命的机缘？
许长生在静室中踱步，脑海中闪过种种可能。
直到夜幕深沉，万法城华灯初上，城内喧嚣渐息。
许长生感应到祝山河所在的别院禁制始终开启，并无他人拜访的迹象后，终于决定动身。
他并未惊动任何人，身形如同融入夜色，悄无声息地离开了别院，几个起落间，便已来到了祝山河居住的那处较为偏僻的院落外。
指尖轻弹，一道微不可察的灵力波动触及院落禁制。
片刻后，院门无声开启，祝山河苍老的声音传入许长生耳中：“许道友，请进。”
许长生迈步而入，院门在他身后悄然闭合。
院内陈设简单，唯有石桌石凳，以及一棵叶片枯黄的老树。
祝山河正坐在石凳上，面前摆放着两杯热气袅袅的清茶。
“山河真人。”许长生拱手一礼，在对面坐下。
祝山河抬起浑浊的双眼，仔细打量了许长生一番，缓缓道：“许道友果然来了。老朽就知道，你对那丹道心得，志在必得。”
许长生不置可否，直接切入正题：“真人现在可以告知，那所谓的‘条件’，究竟是什么了吧？”
祝山河没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻呷了一口，仿佛在组织语言。
良久，他才放下茶杯，目光变得悠远而带着一丝苦涩。
“许道友可知，老朽为何寿元将尽，却依旧只是金丹三层？”
许长生心中微动，摇了摇头：“愿闻其详。”
“因为灵根资质以及道基之伤。”祝山河的声音带着一种深深的疲惫与无奈。
“近三百年前，老夫那时已是结丹三层，为争夺一株能增加突破几率的‘琉璃莲’，与数名同阶修士死战，虽最终侥幸得手，却也伤了根本道基。自此修为进境极其缓慢，潜力耗尽……能苟活至今，已是侥幸。”
许长生静静听着，没有插话。
道基之伤，确实是修仙者的大忌，轻则影响修炼速度，重则断送道途，甚至折损寿元。
“所以，真人的条件是……”许长生似乎猜到了什么。
祝山河看向许长生，眼中爆发出最后一丝希冀的光芒：“老朽的条件，并非要道友为我寻来治愈道基的天地奇药，那等神物，非我等金丹修士可以觊觎。我只求道友，在未来力所能及之时，照拂我祝家血脉一二！”
“照拂祝家血脉？”许长生微微蹙眉。
“真人，据许某所知，你似乎是散修吧，并没建立家族，又何需许某照拂？”
祝山河脸上露出一丝苦涩与追忆交织的复杂神情：“许道友有所不知。老朽并非没有血脉留存。当年我道基受损之后，心灰意冷，深知仇家环伺，若再以家族形式聚拢，恐招致灭门之祸，便狠心遣散了大部分旁系族人，只带着我那独子‘祝云’，隐姓埋名，暗中培养。”
他叹了口气，眼中满是痛惜：“云儿他……天赋其实尚可，亦有向道之心。奈何我这道基之伤，不仅拖累了自己，也因早年一场变故，牵连了他，损了他的部分根基……他苦苦挣扎，终究未能凝结金丹，在两百多年前，便已坐化。”
许长生闻言，默然片刻。金丹修士寿元千载，但看着自己的子嗣先自己而去，这种白发人送黑发人的痛苦，可想而知。
“那祝家现在的血脉是……”许长生问道。
“云儿坐化前，也已娶妻生子，留下一支血脉。我暗中安排，让他们迁移至‘流云城’附近，改姓为‘朱’，建立了一个小小的筑基家族，名为‘朱家’。”祝山河解释道，语气中带着一丝小心翼翼的保护欲。
“流云城？”许长生心中一动，那不是云家所在的地方吗？
“不错。我不敢与他们过多联系，更不敢公开露面庇护，生怕当年的仇家顺藤摸瓜，找到他们，