多少年了？”

“快……快三十年了。”叶远强有气无力地回答。

“你们是一个村的吗？”

“不是同村，我们是同乡，老家离得不远。十来岁上初中的时候就认识了。”

“好。”叶默话锋一转，问出了那个关键问题，“那你知不知道，刘波为什么这么多年一直不结婚？他家里是什么情况？”

听到这个问题，叶远强摇了摇头，脸上也带着不解：“你问的这个，我也不太清楚具体原因。他是家里的独生子，他父亲在他十六岁那年，去河里电鱼，不小心把自个儿给电死了。”

“他母亲身体一直不好，有很严重的糖尿病，常年要吃药，家里条件挺困难的。我以前猜想过，他是不是觉得家里负担重，不想拖累别人家的姑娘，所以才一直没结婚。”

“你们平时在一起喝酒聊天的时候，你总该问过他这方面的事情吧？他本人是怎么说的？”叶默引导他回忆更具体的对话。

“问过，当然问过，还不止一次。”叶远强回忆道：“但他每次都说得很含糊，要么说遇不到合适的，要么说不是他看不上别人，就是别人看不上他。总之就是各种理由，后来我们这些朋友看他态度坚决，也就不再多问了。”

叶默捕捉着叶远强话语中的每一个信息，继续追问：“你和刘波相处这么多年，抛开这件事不谈，你个人有没有发现他有什么比较特殊的习惯、癖好，或者让你觉得不太对劲的地方？”

闻言，叶远强再次摇了摇头，语气肯定：“没有，真的没什么特别的怪癖。他要是有，我也不会和他来往这么多年。他这个人，除了好喝点酒、抽点烟，说话办事其实挺周到的，情商不低。”

“要不然，我当初也不会尽力帮他找关系，把他从乡下小学调到县城里当高中老师。我只是怎么都想不通……”他的声音低沉下去，带着浓重的怨气：“我这样帮他，他最后却这样反过来害我，把我往死里整！”

他甚至有些愤愤地总结道：“事实证明，像这种不结婚不成家的男人，心思深，不能深交！”

闻言，叶默没有对这句话做出评价，而是提出了一个假设性的问题：“叶远强，你有没有想过另一种可能？刘波这样对你，或许他自己也是被逼无奈，受到了更上层的威胁或者控制？”

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“他有什么好逼不得已的？”叶远强像是听到了什么笑话，激动地反驳道，“他没老婆没孩子，了无牵挂。家里的老娘那时候也是半死不活的状态，谁还能逼他？就算对方真要他的命，他不会去报警吗？为什么非要来害我？他这分明就是忘恩负义！”

听着叶远强情绪激动的反驳，叶默心中暗自思忖。

从逻辑上看，叶远强的话确实有道理。

刘波单身、家庭负担相对较轻的情况，使得他被人用常规手段胁迫的可能性降低。

即便真的受到威胁，他在事后完全有机会，也应该会向多年好友叶远强解释或求助，而不是彻底消失，音讯全无。

叶默也更倾向于认为，刘波在此事中是主动参与而非单纯被迫。

这时候，叶远强似乎从恐惧和愤怒中冷静了一些，他像是突然想到了什么，抬起头看着叶默，语气变得有些神秘兮兮：“对了，叶队长，我刚才去抽血的路上，自己琢磨了一下。我觉得，这背后，很可能存在一个专门从事倒卖学历、安排冒名顶替的组织。刘波，极有可能也是这个组织里的成员之一，甚至可能只是一个小角色。”

他顿了顿，继续阐述自己的“推理”：“而那个假王芳，之所以会被杀，很有可能是因为她后来做了什么泄密的事情，或者想要脱离控制，所以这个组织才决定杀她灭口，永绝后患。”

闻言，叶默看着叶远强，并没有立刻否定他的猜想，而