暮色渐浓，天边最后一抹霞光正在消逝。宫灯次第亮起，未央宫的轮廓在暮色中显得格外雄伟，也格外寂寥。
“大人。”门外传来侍从的声音，“二公子求见。”
萧何一愣，他尚未派人去请，高哲竟然自己来了。这有两种可能：要么是张良或其他人已经向高哲透露了风声，要么是高哲自己察觉到了朝堂上的动向。
“请。”萧何放下笔，整理衣冠。
门开了，高哲大步而入。他今日未着朝服，而是一身玄色劲装，腰佩长剑，英气逼人。烛光下，他的面容轮廓分明，眉宇间有着与高要相似的坚毅，但眼神更加锐利，少了那份经年沉淀的深沉。
“萧大人。”高哲抱拳行礼，动作干脆利落。
“二公子请坐。”萧何示意侍从上茶，“公子今日前来，所为何事？”
高哲没有坐下，而是站立在案前，目光直视萧何：“我听说，内阁正在议论羌族犯边之事？”
果然已经知道了。萧何心中暗叹，面上却不动声色：“确有此事。羌族集结五万兵马，进犯陇西，边境告急。”
“张良先生建议由我领兵出征，可是真的？”高哲单刀直入。
萧何沉吟片刻，点了点头：“张良确有此议，但尚未定论。”
高哲的眼神闪烁了一下，但他没有回避这个问题：“我明白大人的意思。如今咸阳暗流涌动，我若离开，有些人必然会有所动作。”
“那公子为何还要来？”萧何反问。
“因为边境告急，因为将士在等待援军，因为我是父王的儿子。”高哲的声音铿锵有力，“我更因为，我相信萧大人会给我一个公正的保证。”
四目相对，烛火在两人之间跳动。萧何看着眼前这个年轻人，忽然想起了二十年前的高要。那时的高要，也是这样锋芒毕露，也是这样不顾一切。岁月流转，如今的自己，却要在这年轻人身上，看到当年的影子。
“若我保证，公子离开期间，咸阳不会有人能趁机僭越，公子可愿相信？”萧何缓缓说道。
高哲沉默了片刻，问道：“萧大人以什么作保？”
“以内阁首辅之位，以多年随王上之情，以萧氏满门荣耀。”萧何一字一句道，“若有人在此期间图谋不轨，萧何必以死谏之；若有人敢在公子未归时擅立新王，萧何必以血阻之。”
这话说得极重，重到连高哲都为之动容。他后退半步，深深一揖：“有萧大人此言，高哲无忧矣。”
萧何起身，绕过书案，扶起高哲：“公子不必多礼。老臣还有一言，望公子谨记。”
“大人请讲。”
“此去陇西，胜败皆在其次，最重要的是全身而退。”萧何语重心长，“军中之事，多听高牛将军与张良先生之言，切不可逞一时之勇。公子要记住，你在，军心在；你在，希望就在。”
高哲重重地点头：“哲谨记大人教诲。”
“去吧。”萧何拍了拍他的肩膀，“三日后点兵出征，我会亲自为你送行。”
高哲再次行礼，转身离去。他的步伐坚定，背影在廊道灯光下拉得很长。萧何站在门口，望着他远去的方向，久久不动。
夜风起了，吹动廊下的灯笼摇晃不定。光影交错中，萧何的脸上露出复杂的神色。他刚刚作出了可能是此生最重要的承诺，这个承诺将把他自己，把整个朝堂，甚至把整个国家的未来，都推向一条不可预知的道路。
侍从悄然上前，低声道：“大人，曹参大人求见。”
萧何回过神来，点了点头。不多时，曹参快步而来，神色凝重。
“萧兄，我听说你答应了二公子？”曹参开门见山。
“消息传得真快。”萧何苦笑。
“不是消息传得快，是大家都盯着呢。”曹参压低了声音，“你可知道，就在刚才，大公子去了玉淑夫人宫中，三公子去了