“查另一个，那个李姓厨师。”赵承平的声音里透出一股寒意。

根据花名册上那个潦草的签名和模糊的身份证号码片段，侯亮平动用了一些权限和模糊查询的技术手段，一番比对和筛选后，终于锁定了目标。

“找到了，全名叫李志强。”

屏幕上跳出了另一份档案。和王德海不同，李志强的照片看起来精明得多，眼神里透着一股桀骜不驯。他的档案也“干净”得多，没有任何前科，履历清晰。

然而，当他们看到李志强的离职信息时，两人都愣住了。

档案显示，李志强在半年前，因“家庭原因”向饭店提出辞职，理由是老家母亲病重，需要回去照顾。

侯亮平的声音带着一丝疲惫，“承平，我们怎么选？”

赵承平终于开口，声音低沉而有力，“我们就从这扇窗户开始。先查李志强。”

他的逻辑很清晰：王德海的失踪，需要耗费大量的人力物力去进行大海捞针式的排查，短期内难有结果。而李志强，是一个活生生的、有迹可循的目标。无论他是真金盆洗手，还是伪装潜伏，只要他还“活着”，就必然会露出破绽。

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第二天一早，一封加密的协查函通过内部系统，发往了李志强户籍所在地的鲁东省青石市下辖的南溪镇派出所。赵承平没有在函中透露案件的核心，只是以核查一名重要案件关联人员的过往经历为由，请求当地警方协助进行侧面摸排，重点是李志强返乡后的生活状态和对外言谈。

他特意在函件末尾加了一句：“注意，请勿惊动目标。”

等待回音的过程是漫长的煎熬。赵承平和侯亮平并没有闲着。他们将“鸿运饭店”在那两年内的所有监控录像拷贝了回来，开始了海量而枯燥的审看工作。他们试图从那些早已模糊不清的像素点中，寻找王德海和李志强同框的画面，或者他们与任何可疑人员接触的蛛丝马迹。

两天后，就在侯亮平看得眼睛酸涩，几乎要把屏幕盯穿的时候，赵承平的加密通讯手机响了。

来电的是南溪镇派出所的所长，一个声音听起来相当干练爽朗的中年男人。

“赵队，我是南溪镇的王振国。你们要查的那个李志强，我们摸排清楚了。”

赵承平立刻打开了免提，示意侯亮平一起听。

“说吧，王所，情况怎么样？”

“情况……怎么说呢，”王所长那边似乎笑了笑，背景里还能听到乡镇派出所特有的嘈杂人声，“情况就是一切正常。

这家伙确实是半年前回来的，拿他之前攒的积蓄，在镇中心盘了个小门面，开了家小餐馆，叫‘志强快餐’。

他老婆当服务员，他自己掌勺，生意不好不坏，勉强糊口。我们派人过去吃了两顿饭，还跟他拉了拉家常。”

“他怎么说？”赵承平的心提了起来。

“很健谈，也没什么防备心。”王所长的声音通过电波传来，带着一种乡土的实在感，“问他在外面大城市干得好好的，怎么回来了。他就说，大城市压力大，挣得再多也留不下，加上老娘身体不好，就干脆回来守着家人过安稳日子。提到以前在‘鸿运饭店’打工的经历，他记得很清楚，还吹牛说当年他炒的菜，连市里的领导都点名要吃。但再问深一点，比如接触过什么特别的人或者事，他就连连摇头，说自己就是个臭炒菜的，每天围着灶台转，哪有机会接触那些大人物。”

王所长顿了顿，总结道：“赵队，从我们的角度看，这小子就是一个在外打工失败、回乡讨生活的最普通不过的农民。邻里对他的评价也都是‘老实’、‘本分’。看不出有什么问题。

电话挂断了。

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