亿美金？！还有那些装备？！他妈的还要我们给他洗白？！这个该死的、该下地狱的恐怖分子！杂种！他这是在敲诈！是赤裸裸的、毫不掩饰的核讹诈！！”

布伦南的声音因为极致的愤怒而彻底扭曲，充满了歇斯底里的味道。

“告诉他！做梦！让他去做他的春秋大梦去吧！我们宁愿派一架B-2幽灵战略轰炸机，把他那个狗屁指挥部连同他本人一起从地图上彻底抹掉！也绝不会向他低头！绝不！”

西蒙早就预料到布伦南，或者说整个华盛顿高层的初步反应会是这样极端的愤怒和拒绝。

他耐着性子默默地听着电话那头传来的疯狂咒骂，直到布伦南的怒火似乎稍微宣泄出去一点，喘气声不再那么剧烈，他才用一种异常冷静的语调开了口：

“SIR，冷静点。用B-2炸他？”

他顿了顿，让对方消化一下这个看似痛快的选项背后的后果。

“先不说我们能不能在短时间内精准定位并确保瞬间干掉一个早有准备的宋和平——别忘了，他在波斯那边也有退路，闹翻了，他跑到波斯去，我们难道要跟波斯宣战？”

“就算我们运气好，真的成功把他炸上了天，然后呢？‘音乐家’防务公司会瞬间群龙无首，陷入内乱甚至崩溃。1515武装威胁依旧存在，甚至可能因为失去牵制而更加猖獗。欧宰姆和阿格拉会在几天内……不，可能几十个小时内就彻底完蛋！”

“到时候，我们在伊利哥经营了这么多年、耗费了无数金钱和鲜血的反恐战略，会像沙滩上的城堡一样，瞬间土崩瓦解，彻底破产！到时候，1515那些疯狂的武装分子将长驱直入占领伊利哥西北的大片领土，甚至威胁到埃尔比勒！我们是重新增兵伊利哥？还是靠空军持续轰炸来阻止他们？增兵伊利哥，经费要多少？别忘了，国会那些议员一定会那这事来攻击我们……这个灾难性的责任，谁来负？你吗？还是我？或者是总统先生亲自来负？”

他毫不留情地撕开血淋淋的现实，每一个字都像锤子一样敲打过去：“SIR，清醒一点！我们现在需要他！迫切需要！没了他宋和平和他手下那群能打仗的亡命之徒，我们短时间内根本找不到第二支能在地面上有效遏制1515武装的力量！寇尔德人现在已经被打残了，士气低落！伊利哥政府军更是一群扶不上墙的烂泥，根本不堪大用！这就是我们不得不面对的、最残酷的现实！”

“但……但那也不能……”

布伦南还想争辩，试图抓住那点可怜的“政治正确”和“国家尊严”，但语气已经明显不如之前那样强硬和决绝，透露出内心的挣扎和虚弱。

“没有什么不能！”

西蒙毫不客气地打断他：“是到了下决心的时候了。现在摆在我们面前的，只有两条路，二选一，没有中间选项！要么，妥协，放下那点可笑的面子和所谓的底线，答应他的条件，哪怕只是部分答应，先利用他渡过眼前这场致命的危机，集中力量干掉‘1515’这个心腹大患。以后的事情，以后再想办法解决，哪怕那是饮鸩止渴！”

“要么，我们就硬撑着，然后准备承受伊利哥局势彻底失控的风险，到时候整个中东格局可能因此发生对我们极端不利改变的严重后果！你告诉我，这两个选择，哪一个对国家利益的损害更大？哪一个，更能让总统和你我更容易向国会交代？！”

电话那头，布伦南再次沉默了。

只能听到他粗重的喘息声以及背景里其他幕僚低沉的议论声。

显然，电话那头绝不止布伦南一个人。

同意宋和平的条件，无疑是饮鸩止渴，后患无穷，会在国内引发政治海啸。

但不同意，眼前的烂摊子立刻就无法收拾，引发的连锁反应可能更加灾难