流寇遍地，洗劫乡村乃是寻常事，以此为由报上去，有罪也可遮掩，可说流寇打进府城，那事情可就大了。自律政上讲，灾荒之际，最恐百姓失控。府城比外面好管，要保全一府难，要保全若干乡镇村庄，无一疏漏，那是难上加难。城里百姓畏惧王法，号令之下，有衙役坐镇，也能通畅。乡村之民，老实时唯唯诺诺，若真为一己之私，大军也弹压不下，动辄还要造反。府城中人，离去府城，便无糊口的手段。到了野地之间，也没有乡村人觅食的本事。而且你知这府城之中，没有有头有脸的人物？此地战乱之下，受灾何剧，存粮多少？人口尚余几何？此皆是变化未知之数，我等不明就里，难下断言。”

沈放垂首不语。

李壁又道：“大灾之后，流民遍地，有钱有粮有地，还怕缺了人么？圣人论迹不论心，此事归根结底，要看其本心。是壮士断腕，还是沽名钓誉。还有一节，你该明白。”

沈放点头，道：“我也知眼下木已成舟，错与不错，对与不对，还不是算账的时候。”这片刻功夫，他脑子里盘旋几转，倒是渐渐冷静下来。

李壁道：“太极阴阳，互为表里，是非黑白，都无绝对，你中有我，我中有你。人生在世，难以尽如所愿，更不能随心所欲，你我皆是身不由己。”

沈放道：“那该如何？”

李壁微微摇头，道：“我倦了，你去吧。”