向侯胜北命令道：“由你行刑，摩诃监斩，速速斩讫报来。”

不须一时，提了一人来到帐外。

侯胜北虽然射兔猎狐，宰鸡屠狗，不是没见过血的，杀掉活生生的人却还是首次。

那人被牢牢绑住，自知无幸，却还是勉力挣扎，嘴里咕噜些听不懂的话，应是破口大骂。

侯胜北打量对方，只见高鼻深目，金黄胡须，眼神凶狠。

心知阿父既要自己杀掉此人，军中将令不可违背，不问缘由必须执行。

他缓缓抽出腰间长刀，双手握住举起。

那人挣扎得愈发剧烈，两个军士几乎控制不住。

萧摩诃上前，一脚踢倒踩住脊背，使其不能动弹，说道：“小北，动手吧。”

侯胜北举刀对准此人后颈，却见他努力扭过头来，吐出一包口水，龇牙狂笑不已。

想到欺辱萧妙淽的羯贼，可能就是长得这般模样，侯胜北的心中怒意大作，低吼一声，手起刀落。

钢刀虽锋利，颈骨却也坚硬，一刀砍开半边脖子，鲜血一下子溅射出来。

那人一时不得便死，仍在抽搐扭动。侯胜北见状又是一刀，两刀，将其脑袋彻底斩落。只是挥了三刀，却是手臂酸软，呼呼气喘不已。

萧摩诃拍拍他肩膀，赞许道：“已是不错了，你且歇会儿。”

将人头提起，前去交令。

侯胜北只觉双腿发软，胃中作呕，却吐不出来。

……

初次杀人之后，侯安都每隔三五日，便要提一名死囚让他斩首。

一开始是羯贼残党、叛军俘虏、北朝谍子，而后改为违反军令的自家士卒。

临刑之前，人间百态。有的俯首待死，有的苦苦哀求，有的破口大骂，有的还不甘心，要垂死挣扎一番。

侯胜北一连杀了十余人，心肠逐渐变得冷硬起来。无论对方是何种反应，都不会动摇，看准了要害就是一刀毙命。

自从他双手沾上鲜血之后，渐渐不再像往日那般开朗，沉默不语的时候多了许多。有些时候话已到了嘴边，往往觉得无聊幼稚，又咽了回去。

侯胜北知道阿父是在教导自己：天道无情，慈不掌兵。

以前读《尉缭子》：古之善用兵者，能杀士卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。

能杀其半者，威加海内；杀十三者，力加诸侯；杀十一者，令行士卒。

可是纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

如今真到了亲自下手了断之际，方知生命之重。

自己这才斩杀了十余人而已，如果精神就承受不住。将来一道军令，事关成百上千人的生死，该当如何？

侯胜北想到此处豁然开悟，解开心结，一份与他年龄不相符的老成淡漠与之俱来。

此后他手中再是取人性命斩人首级，也不影响表情一如平常，仍是言笑自若了。

-----------------

六月。

起初北齐清河王高岳率师江上，集诸将军议道：”城在江外，人情尚梗，必须才略兼济，忠勇过人，可受此寄耳。”

众将共推慕容俨，高岳以为然，遂遣其镇守郢城。

慕容俨方入郢州，南朝大都督侯瑱、任约便率水陆军至城下。慕容俨随方御备，侯瑱等不能攻克。

侯瑱于上游鹦鹉洲造荻洪以塞船路，竟达数里，阻绝人信。

城守孤悬，众情危惧，慕容俨导以忠义，以好言安抚。

城中有一所神祠，俗号城隍神，公私每有祈祷。于是顺士卒之心，相率祈请，冀获冥祐。

须臾，冲风欻起，惊涛涌激，漂断荻洪。

任约